Ripple er en af de mest kendte kryptovalutaer, f.eks. fra produkter som Ripple-pakke. Den har en interessant og mangefacetteret historie, samt et stort potentiale for vækst nærmeste fremtid.
Historien om Ripple – hvordan den første kryptovaluta blev skabt
I begyndelse var Ripple meget langt fra enhver krypto-teknologi. Det oprindelige brandnavn var Ripplepay. Den blev grundlagt af Ryan Fugger i 2004 i Vancouver, Canada, længe før Satoshi Nakamoto lancerede sin første version af Bitcoin blockchain. Ripplepay anvendte ikke nogen blockchain-teknologi, men den havde samme mål – at give sine brugere værktøjerne til at muliggøre sikre pengetransaktioner rundt omkring i verden. Selv Satoshi Nakamoto kendte til dette betalingssystem og udtalte: “Ripple er interessant, fordi det er det eneste andet system, der gør noget med midler ud over at koncentrere det på en central server”. Det fungerede på den måde i mange år, men i 2012 solgte Fugger det til Jed McCaleb, Arthur Britto og David Schwartz, som ønskede at bruge det til deres fremtidige digitale valutanetværk. Det nye firma hed OpenCoin.
OpenCoin byggede ny teknologi ved hjælp af Ripplepay-kildekode og skabte et hovedbogsbaseret betalingsnetværk for finansielle institutioner. Samme år forlod McCaleb, tidligere grundlægger af Mt.Gox, virksomheden, grundlagde Stellar og forgrenede Ripple i det nye Stellar Lumens-netværk. Som medstifter af Ripple havde han en stor mængde XRP, netværkets oprindelige mønter. McCaleb har allerede solgt 1 milliard XRP og har stadig over 8 milliarder.
I 2013 blev OpenCoin-virksomheden omdøbt til Ripple Labs, Inc, og skabte open source-koden til Ripple Network. I 2015 blev firmanavnet ændret igen, og navnet blev forkortet til “Ripple”. Siden 2016 har Ripple været licenseret af New York State Department of Financial Services’ BitLicense til at udføre kryptovaluta-handel.
Ripple har gennem årene udviklet sine løsninger til banksektoren, herunder xRapid og xVia, der begge er designet til at sende betalinger mellem banker rundt omkring i verden. Førstnævnte kræver XRP til afregning; sidstnævnte behøver intet værdimedium. Begge er baseret på xCurrent, som er Ripples vigtigste open source-produkt.
Moderne teknologi
XRP Ledger (XRPL) bruger ikke en Proof-of-Work (PoW) eller Proof-of-Stake (PoS) algoritme som Ethereum 2.0 blockchain. I stedet er XRP Ledger afhængig af en konfiguration kaldet XRP Ledger Consensus Protocol til at verificere kontosaldi og udføre transaktioner. Sammenlignet med andre typer blockchain-konsensus har XRP Ledger-konsensusprotokollen en mærkbart forbedret ydeevne.
XRP-reskontroen vedligeholdes af uafhængige deltagere. For at enhver transaktion skal lykkes, skal der være en aftale (konsensus) mellem uafhængige validatorer. At fungere som validator er en mulighed, der er tilgængelig for enhver enhed. Mens PoW blockchains skaber blokke – segmenterede segmenter af hele kæden, der hver indeholder specifik information – opretter XRPL “ledgers”.
Hver hovedbog indeholder information som f.eks. data, der forbinder den med den forrige hovedbog i kæden, kontototaler osv. Transaktioner og netværksændringer skal nå frem til godkendelse af et vist antal validatorer. Det tager tre til fem sekunder at validere hver blok (ledger) i en XRP-ledger. Det går derfor meget hurtigere end Bitcoins 10-minutters transaktionstid.
RCL forveksles ofte med XRP (også kendt som det digitale Ripple-aktiv). XRP er den oprindelige RCL-token, der bruges til at lette overførslen af penge mellem forskellige valutaer i netværket.
Oprindeligt blev der oprettet 100 milliarder XRP-enheder, et officielt tal, der ikke vil stige eller falde i henhold til protokollen. XRP blev oprettet før Ripple Labs blev grundlagt. Skaberne af XRP donerede 80% af al XRP til virksomheden og beholdt 20 milliarder enheder for sig selv. Dette aspekt af XRP er en af grundene til, at banker og virksomheder er gået over til digital valuta; det kan ikke mines, fordi det er centralt styret.
En af XRP’s hovedfunktioner er at være brovaluta. Traditionelle clearingsystemer bruger USD som en fælles valuta ved omveksling af penge. XRP blev fremstillet til at erstatte USD som den foretrukne omvekslingsvaluta for finansielle institutioner. Ved først at konvertere værdien af fiat-valutaen til digital XRP i stedet for USD, kan valutakursgebyrer og -margener elimineres, og behandlingstiden vil blive mindsket.
XRP og Ripple har en vis grad af indbyrdes afhængighed. På det mest grundlæggende niveau er Ripples værdiansættelse uløseligt forbundet med markedsprisen på XRP, fordi Ripple ejer så mange tokens. Sidste år besluttede Ripple at placere 55 milliarder af sine XRP-tokens på en Escrow-konto i god tro over for andre netværksdeltagere, at de en dag ikke blot ville dumpe alle deres XRP-tokens, hvilket ville sænke prisen. Ripple planlægger at sælge disse XRP-tokens i Escrow til nye netværksdeltagere. Jo højere prisen på XRP er, jo flere penge kan Ripple rejse ved at sælge dem.
Hver transaktion foretaget på RCL ødelægger en lille brøkdel af XRP (det gennemsnitlige gebyr er 0,0001 XRP). Denne transaktionsomkostning er beregnet til at forhindre spam eller lammelsesangreb på netværket. Gebyret betales ikke til nogen part; XRP er permanent ødelagt. Eftersom der findes et begrænset antal XRP-tokens, vil elimineringen af en lille smule XRP ved hver transaktion gøre XRP mindre tilgængelig. På lang sigt vil XRP-indehavere drage fordel, fordi denne knaphed vil øge værdien af deres tokens.
Transaktionsgebyret på RCL kan justeres og ændres gennem ændringer. Det er vigtigt, at når værdien af XRP stiger, bliver den trinvise mængde XRP, der elimineres med hver transaktion, mindre. Det er umuligt at forudsige præcist, hvornår XRP holder op med at eksistere, men det kan siges med sikkerhed, at det ikke vil ske i den nærmeste fremtid. Skøn spænder fra årtier til flere hundrede år – hvilket er meget lang tid. Det faktum, at Ripple har indført fleksibilitet i XRP-gebyrplanen, tyder på, at de vil se på, om de skal reducere dette gebyr, efterhånden som transaktionsvolumen stiger for at bevare protokollens levetid.
Stigning og fald
Ripple, som mest er forblevet på sidelinjen under den seneste stigning i prisen på kryptovaluta, er for nylig vågnet op og har set sin pris stige med op til 84 procent til $0,51. Kryptovalutaen fungerer som betalingsnetværk, og prisen er steget med omkring 7500 procent i år. Dens markedsværdi er steget til $17 milliarder, op fra $237 millioner tidligere i år.
Ripples prisspring følger nyheder om, at Japan og Sydkorea vil begynde at teste teknologien for at reducere tidsrammen og omkostningerne forbundet med internationale pengeoverførsler mellem de to lande. Testene vil blive udført af et konsortium af banker i begge lande og løber frem til den 31. januar. De forventes at resultere i besparelser på omkring 60% sammenlignet med konventionelle metoder.
Ripple betalingsnetværk har mere end 100 kunder, der tester servicen. I et interview med Financial Times tidligere på måneden sagde Daniel Aranda, virksomhedens administrerende direktør for Europa, at 75 af disse kunder allerede havde gennemgået test til produktion. Stigningerne i kryptovalutaens pris øger dens netværkseffekter. Det kan også hjælpe virksomheden med at øge sine dollarreserver til fremtidig forretningsvækst. Ripple hører til i rækken af andre kryptovalutaer, der har opnået solide gevinster i løbet af de seneste par dage og skubbet den samlede markedsværdi af kryptovalutaer op over 500 milliarder dollars. Dette er det andet store spring i prisen. Kryptovalutaen oplevede et lignende spring i maj, da prisen tredobledes fra $0,13 til $0,39 på mindre end 10 dage. Dette prischok opstod, mens værdiansættelsen af kryptovaluta steg rundt omkring i verden.
Så på trods af vanskelighederne ser det ud til, at Ripple har en lovende fremtid foran sig. Det er værd at følge den videre udvikling af denne valuta og systemet omkring den.
